사냥용 장총처럼 목표 정렬을 쉽게 할 수 있는 투볼ㆍ원볼 퍼터는 이제 구닥다리로 통할 정도. 양쪽 무게를 조절할 수 있는 튜닝형 퍼터가 일반화하고 있는가하면 산업용 레이저 빔을 활용한 아이디어 퍼터까지 속속 등장하고 있다.
◆ 레이저 퍼터를 아시나요 = `5월 발명의 달`을 기념해 18일 서울 삼성동 코엑스와 대전 정부청사에서 진행되는 발명의 날 기념식에는 독특한 아이디어 제품이 선을 보인다.
골프업계 최초로 우수 특허제품으로 선정된 레이저 퍼터 `캐디아이`다.
퍼팅 때 `조준`이라는 고정관념을 깬 놀라운 제품이다.
조준선 정렬을 아예 레이저 빔에 맡겨버린 것. 사격이나 양궁 조준기처럼 레이저 빔을 활용한 조준기를 퍼터 위에 장착해 정렬이 제대로 됐는지 바로 확인할 수 있다.
홀컵 오른쪽 혹은 왼쪽으로 방향을 정한 뒤 빔을 쏘면 그린 위에 잠시 그려지는 붉은색 라인 이미지를 머릿속에 각인시킨 뒤 퍼팅을 한다.
물론 룰 위반도 아니다.
조준할 때만 레이저를 켠 뒤 참조점을 확인하고 퍼팅 직전에 레이저를 끄면 된다.
라인을 봐 주는 캐디 구실을 레이저 빔이 해주는 셈이다.
사실 퍼팅에서는 조준 비중이 80% 이상이다.
퍼터 페이스가 2도 정도만 열리거나 닫혀 맞아도 3ｍ 퍼팅 때 홀컵 좌우로 10㎝를 벗어나게 된다.
효과는 놀라울 정도. 캐디아이를 쓰는 주말 골퍼 중 86%가 평균 핸디캡을 5.6 정도 낮췄다고 한다.
외국에서도 인기다.
이미 싱가포르와 유럽 쪽에는 1000개 이상 팔렸고 골프 본고장인 미국으로도 12군데 이상 1차 샘플이 나가 있다.
골프스쿨에서도 많이 찾는다.
중부 대학 등 골프관련 학과에서는 선수 지망생 연습용으로 주로 활용하고 있다.
캐디아이 제작업체인 프로메이드코리아(032-582-3434, caddyeye.co.kr) 정광태 대표는 "기업체에서 VIP 고객 선물용으로 주문이 많다"며 "룰 위반에 대해 논란이 분분하지만 퍼팅 전에만 레이저를 끈다면 문제가 없다"고 설명했다.
◆ 메이저 업체는 과학 경쟁중 = 메이저 업체 간 퍼터 경쟁은 아이디어 대리전이나 다름없다.
나이키골프(02-2006-5867)가 선을 보인 유니타이즈드 퍼터는 헤드와 샤프트를 하나로 연결한 아이디어가 돋보인다.
퍼팅 때 타구감과 진동이 끊어지지 않고 손까지 정확하게 전달된다는 설명. `손맛`을 제대로 느낄 수 있는 셈이다.
물론 여기에는 진동에 대한 과학 원리가 숨어 있다.
인간이 손에 진동을 가장 쉽게 느낄 수 있는 최적 범위는 100~300㎐. 유니타이즈드 퍼터는 이 최적 구간에서 진동이 발생하도록 설계돼 있다.
기존 `접합 퍼터` 진동 범위는 788㎐. 아무래도 손에 전달되는 감도가 떨어질 수밖에 없다.
테일러메이드코리아(02-3468-7600)가 최근 선보인 로사 `AGSI(Anti-slip Groove System Insert Plus) 퍼터 시리즈`도 과학기술이 녹아 있다.
퍼터 페이스 면의 홈(그루브) 개수를 12개에서 14개로 늘려 볼의 백스핀을 억제하고 순회전을 강화한 첨단 설계다.
방향성과 볼 컨트롤 두 마리 토끼를 한번에 잡았다는 설명이다.
여기에 테일러메이드 전통의 강점인 튜닝 기술을 접목한 것도 눈에 띈다.
카트리지(나사)를 통한 MWT(Movable Weight Technologyㆍ움직이는 중심 설계) 기술로 헤드 중량을 변화시켜 그린에 맞게 밸런스까지 조절할 수 있다.
PGAㆍLPGA 투어 프로들이 즐겨 쓰는 예스퍼터(02-808-0707)는 퍼터 헤드에만 수십 개 특허기술이 담겨 있다.
그 중 하나인 `C-groove`는 원형의 홈들을 촘촘히 새겨 넣어 회전력을 더해준다.
중앙집중형(Concentric) 모서리 역시 예스퍼터만의 특허다.
미국 골프용품 테스트 전문회사인 랭크마크가 실시한 테스트에서 `베스트 오브 베스트(Best of Best)`상을 수상하며 골프팬 눈길을 끈 첨단 디자인이다.
